隨著建筑智能化在20世紀(jì)80年代后期和90年代開始在世界范圍內(nèi)占據(jù)一席之地，提出了許多相互競爭的定義。在歐洲，歐洲建筑智能化集團(tuán)創(chuàng)造了一個新的定義，指出建筑智能化“創(chuàng)造了一種環(huán)境，可以最大限度地提高建筑物居住者的效率，同時能夠以最低的硬件和設(shè)施生命周期成本實現(xiàn)資源的有效管理”將聚光燈轉(zhuǎn)向乘員的需求，需要通過技術(shù)來滿足。在亞洲，定義側(cè)重于技術(shù)在建筑功能自動化和控制中的作用。

在1990年代末和2000年代初，隨著BREEAM規(guī)范(1990年)和LEED計劃(2000年)的引入，建筑智能化的焦點轉(zhuǎn)向了能源效率和可持續(xù)性。在2000年代后期，鑒于智能和可持續(xù)性的日益融合，為智能和綠色建筑創(chuàng)造了“明亮的綠色建筑”一詞。

最近，定義開始考慮到物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、應(yīng)用的出現(xiàn)及其對建筑智能化的影響。如今，建筑物的設(shè)計、運(yùn)營和使用方式正在發(fā)生重大轉(zhuǎn)變。企業(yè)房地產(chǎn)、設(shè)施和IT部門將從建筑智能的使用中獲益匪淺，以應(yīng)對空間優(yōu)化、能源效率和連通性挑戰(zhàn)，而隨著工作場所人口結(jié)構(gòu)的變化以及居住者對現(xiàn)代和靈活空間設(shè)計的期望不斷提高，改善舒適性、生產(chǎn)力和無處不在的連接性。

建筑智能化賦予建筑更聰明有效的管理方式，減少因人工錯誤和不及時導(dǎo)致的建筑管理困難，是如今更多企事業(yè)單位、醫(yī)院、金融機(jī)構(gòu)的選擇。